2008 trat Tesla mit dem Roadster als Pionier im Bereich der Elektrofahrzeuge auf den Plan. Der zweisitzige Stromer wurde auf Basis des englischen Sportwagens Lotus Elise entwickelt und verbindet elegantes Design mit umweltfreundlicher Technologie. Angetrieben wurde der Roadster von einer 56-Kilowattstunden-Batterie aus handelsüblichen Lithium-Ionen-Akkus, wie sie auch in Laptops zum Einsatz kommen.

Die Reichweite des Elektrofahrzeugs wurde mit beeindruckenden 350 Kilometern angegeben, was für die damalige Zeit eine herausragende Leistung darstellte. Nach vier Jahren endete die Produktion des Roadsters im Jahr 2012. Zwei Jahre später wurde ein Upgrade-Kit mit einer größeren Batterie angeboten, um die Reichweite des Roadsters weiter zu erhöhen.

Im Jahr 2017 kündigte Tesla-CEO Elon Musk an, dass das Unternehmen plane, im Jahr 2020 einen neuen Roadster auf den Markt zu bringen.

Nach mehreren Terminverschiebungen wird der nächste Tesla Roadster nach neuesten Informationen Ende 2024 oder Anfang 2025 auf den Markt kommen. Diese Ankündigung markiert einen weiteren Meilenstein in Teslas Bestreben, die Elektrofahrzeugbranche zu revolutionieren. Musk hat auch angedeutet, dass das Designziel für den Roadster „radikal erhöht“ wurde, mit einer Beschleunigungszeit von 0 auf 100 km/h in weniger als einer Sekunde, was er als „den am wenigsten interessanten Teil“ bezeichnet.